Quinceañeras at the Cathedral

The Quinceañera is a deeply rooted tradition of the Hispanic people; it is the celebration of a young lady's fifteenth birthday with a Mass and party. Its origin can be traced back to the indigenous traditions of Mexico that revolved around the dedication of young people to their gods. The actual celebration now, however, evolved from the colonial era, especially from the last part of the 19th century, when the customs of European society were considered trendy models for the upper classes of Latin America. Examples of this were prominent during the dictatorship of Porfirio Diaz, the political era of Alfonso Moreira and Rodriguez Fonseca in Brazil, and Juan Vicente Gomez in Venezuela, and even up until the era of Batista in Cuba. Governments endeavored to introduce expensive technological advances into their countries. Daily life focused on the emulation of a European atmo-sphere. One example of this was the formal introduction of young women into society, while the painful reality of social inequality was ignored.

The current celebration of the Quinceañera is a far removed replica of the cotillion dances of the Viennese courts, where young ladies were introduced into society as they symbolically danced their first waltz in public. The waltz grew in popularity among the Latin American people, becoming one of their favorite types of music at the beginning of the 20th century. In fact, there are highly regarded Latin American compositions of the waltz.

From Pauline Books & Media

La Quinceañera es una arraigada tradición del pueblo hispano que consiste en celebrar el quinceavo cumpleaños de una joven con una Misa y una fiesta. Los orígenes se remontan hasta las tradiciones indígenas con la dedicación de los jóvenes a los dioses. La actual fiesta más que a las épocas indígenas, hunde sus raíces en la época colonial, sobre todo en los finales del siglo XIX, cuando las costumbres de la sociedad europea eran consideradas todavía como modelos a imitar. Las clases dirigentes de América Latina no dejaban de estar al pendiente de las modas europeas. Una muestra fue El Porfiriato Mexicano. Otra muestra en los inicios del siglo XX fueron los años de Alfonso Moreira y Rodríguez Fonseca en Brasil; de Juan Vicente Gómez en Venezuela y hasta la Cuba de Batista, las clases dirigentes nacionales estuvieron empeñadas en la creación de atmósferas culturales semeiantes a las euro-peas. Los gobiernos trabajaban por introducir el costoso desarrollo tecnológico, la vida cotidiana centró su atención en la formal presentación de las señoritas en sociedad y se dio la espalda a la dolorosa desigualdad social.

La fiesta actual de La Quinceañera es una lejana réplica del baile "cotillón" de las cortes de Viena, donde las jóvenes eran presentadas en sociedad y simbólicamente bailaban en público su primer vals. De hecho, el vals entró al gusto popular mexicano como una de las músicas favoritas de principios del siglo XX y las composiciones mexicanas y cubanas cuentan con reconocidas piezas.

De Pauline Books & Media